Las aves son el segundo grupo de vertebrados más extendido a nivel global tras los peces. Una característica que distingue a las aves es que poseen plumas. Además, sus extremidades anteriores se han ido modificando con el paso de los años. A lo largo de esta evolución, llegaron a desarrollar lo que hoy en día conocemos como alas. No en todas las especies son utilizadas para volar. Mientras que las extremidades posteriores se han adaptado a las diferentes necesidades. Por ejemplo, las anátidas poseen membranas entre las falanges para facilitar la natación.
Todas los pájaros tienen pico córneo. La forma del pico varía conforme su dieta. Según su alimentación, existen aves carnívoras, filtradoras, frugívoras, granívoras, limícolas, nectarívoras y piscívoras o pueden ser generalistas y tener un abanico de consumo de alimentos mucho menos específico.
Diferentes tipos de picos, según el alimento que consumen
¿Cómo nacen los pollos? La reproducción de las aves es sexual, son ovíparos, es decir, ponen huevos. ¿Dónde? Ellas mismas construyen una ubicación donde situar los huevos, lo que conocemos como nido.
Los pájaros son animales homeotermos, su temperatura se mantiene constante a pesar de que se produzcan fluctuaciones en el ambiente. La temperatura corporal de las aves se regula por un modelo complejo, en el que participan, entre otros, el sistema circulatorio, el hormonal y el nervioso. Todo esto es denominado como termorregulación.
Poseen un sistema respiratorio muy eficiente, carecen de epiglotis y poseen unos pulmones relativamente pequeños. Ésto les favorece, ya que su demanda energética para volar es muy alta. Además, destacar la presencia de los sacos aéreos. Los cuales tienen una función clave en el intercambio de gases.
Las aves tienen altamente desarrollados los sentidos de la vista y el tacto, aunque en general presentan un olfato inferior al de los mamíferos.
Las aves son una buena herramienta para observar cambios producidos por el cambio climático. Mediante técnicas de seguimiento como el anillamiento de aves. ¿En qué consiste el anillamiento? Básicamente consiste en situar en una de las patas del ejemplar una anilla metálica. Este individuo será capturado por diferentes metodologías, una de las más utilizadas son las redes japonesas. Estas redes variarán su número y sus dimensiones en función del estudio que se vaya a abordar. Siempre se realizará siguiendo el método científico y con las pautas existentes a nivel mundial. La anilla llevará ligado unos datos específicos, principalmente biológicos, como la longitud del ala, el tamaño del tarso, peso, etc. Si el esfuerzo es constante en el tiempo y representativo puede extrapolarse y saber cómo evolucionan las poblaciones de aves.
Fuente. Marta Adalia Mínguez
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